العالم الاقتصادي ـ رصد
تتطلب استعادة الذاكرة والحدة الذهنية لدى كبار السن مكافحة الأمراض جنبًا إلى جنب مع فك رموز التحولات الدقيقة داخل الدماغ المتقدم في السن، حسبما جاء في تقرير نشره موقع New Atlas نقلًا عن دورية Nature Aging.
التدهور المعرفي
ومن المثير للدهشة أن التدهور المعرفي في الشيخوخة يحدث ببساطة بسبب موت الخلايا العصبية بالإضافة إلى فقدان الخلايا العصبية لشرارتها عند التشابك العصبي، وهي الوصلات الدقيقة التي تنتقل منها الإشارات من خلية إلى أخرى.
وفي حين أن العديد من التغيرات الجزيئية تصاحب التقدم في السن، إلا أنه لم يتم تحديد سوى عدد قليل منها كمسببات حقيقية للتدهور المعرفي، ومن بين المشتبه بهم منذ فترة طويلة هو تراكم الحديد في الدماغ.
تباطؤ الإدراك
تتبعت إحدى الدراسات تراكم الحديد في أدمغة كبار السن، وربطته بتباطؤ الإدراك. وقدمت دراسة أخرى أوضح مؤشر على العلاقة بين التدهور المعرفي المرتبط بمرض الزهايمر ورواسب الحديد العصبية.
وسعى باحثون في جامعة كاليفورنيا إلى تحديد العوامل الجزيئية المسببة للشيخوخة المبكرة لدماغ الإنسان، أو تحديدًا كشف العوامل الخفية وراء تراجع الذاكرة المرتبط بالعمر، وكيفية إيقافها.
وركز الباحثون على الحُصين، وهي منطقة دماغية مسؤولة عن تنظيم التعلم والذاكرة، وهي شديدة التأثر بآثار الشيخوخة. باستخدام عملية تُسمى تسلسل الحمض النووي الريبوزي للنوى العصبية، حددوا سلسلة الفيريتين الخفيفة FTL1، وهو بروتين مرتبط بالحديد، كعامل عصبي مُسبب للشيخوخة يُضعف الإدراك.
باستخدام تقنيات النسخ الجيني ومطياف الكتلة، اكتشف الباحثون أن فئران المختبر الأكبر سنًا لديها كمية أكبر من FTL1 في الحُصين، وهو مركز الذاكرة في الدماغ، مما يتسبب في تعطيل الوصلات العصبية وضعف الأداء الإدراكي.
خفض رواسب الحديد
لاختبار قوته، رفع الباحثون مستوى FTL1 لدى الفئران الصغيرة. وكانت النتيجة هي أن أدمغة فئران المختبر الصغيرة بدأت تتصرف مثل أدمغة الفئران الأكبر سنًا، وتمثل ذلك في روابط تشابكية أقل وذاكرة أضعف وتوصيلات عصبية أبسط.
وفي أطباق بتري، نمت الخلايا العصبية المغمورة ببروتين FTL1 كخلايا عصبية قصيرة وحيدة الذراع بدلاً من الشبكات المتفرعة المعتادة.
وعندما خفّض الباحثون مستوى FTL1 لدى الفئران الأكبر سنًا، استعادت أدمغتها نشاطها. وأُعيد ربط الخلايا العصبية وتحسنت الذاكرة كما انبعث من الحُصين طاقة شبابية. كان الأمر كما لو أن الدماغ تذكر كيف يعود شابًا من جديد.
حل ذكي
وقال الباحث الرئيسي سول فيليدا إن بروتين FTL1 يؤثر على الذاكرة ويُبطئ أيضًا عملية الأيض في خلايا الحُصين. لكن الباحثين وجدوا حلاً ذكيًا: عندما عالجوا هذه الخلايا بمركب يُنشط عملية الأيض، تم منع الضرر. وأعرب فيليدا عن أمله في أن يُطلق استهداف FTL1 موجة جديدة من العلاجات المُجدِّدة للدماغ.
المصدر : العربية
